중국어에서‘비파(琵琶, 악기이름)’와‘비파(枇杷, 과일이름)’는발음이같고글자모양이비슷하다. 이악기바파와과일비파는어떤연관성이있을까?

　사실‘琵琶’와‘枇杷’는서로묘한연관성이있었다. 한(漢)나라유희(劉熙)의<석명·석악기(释名·释乐器)>에는“비파(枇杷)는원래호인이말에올라타서연주하는악기로앞으로튕겨내면비(枇)라고하고뒤로밀어넣으면파(杷)라고한다.”라는기술이있었다. 청(清)나라때<석명>을교정하고주석한전문가들이‘비(枇)’를‘비(批)’로해석하고‘파(杷)’를‘파(把)’로해석한연주동작으로인해서붙여진이름이다. 위진(魏晉) 시대에이르러공식적으로‘琵琶’로쓰여졌는데예를들어진(晉)나라의문학가부현(傅玄)이<비파부서(琵琶賦序)>를저술했다.

　‘琵琶’라는단어가공식적으로사용되지않을때‘枇杷’로대체되었다. 옛사람들도‘枇杷’를‘琵琶’로잘못써서웃음거리가된이야기가있었다. 명(明)나라의유명한서화가인심주(沈周)는지인으로부터편지한통과선물을받았다. 편지에는“琵琶를삼가받들게하소서.”라고쓰여있지만그는상자를열어보고신선한비파(枇杷) 한상자였다. 심주는웃음을참지못하여지인에게답장을보냈다.“보내준‘琵琶’를받았는데상자를열어보니이‘琵琶’는소리가나지않고먹어보니별미였다.” 친구는편지를읽고매우부끄러워타유시(打油詩，재미있는이야기를담은시) 한수를지었는데“과일비파는악기비파가아니라모두내가그당시글자를잘못쓴탓이다. 만약악기비파가열매를맺을수있다면온도시의악기위에꽃이만발할것이다.”라고썼다.