（约公元前20～公元56）　东汉经学家、哲学家。字君山，沛国相（今安徽宿县）人。博学多才，熟读五经，崇尚古文经学，曾从刘歆、扬雄辨析疑异。“喜非毁俗儒，由是多见排抵”（《后汉书·桓谭传》）。哀帝、平帝间任奉车郎，新莽时为掌乐大夫，更始时为太中大夫，东汉光武时征为待诏，因反对谶纬，几遭处斩，被贬为六安郡丞，死于赴任途中。《后汉书》卷二十八有传。著作有《新论》。清人辑本以严可均的《全汉文》较为完备。

　　桓谭在政治上主张实行儒家王道，认为“王道之治，先除人害而足其衣食，然后教以礼仪而威以刑诛，使知好恶去就”（《新论·王霸》）。要求重农抑商，宣称“理国之道，举本业而抑末利”（《后汉书·桓谭传》），以便抑制兼并之风而增长廉耻之心。主张君主统观全局，“知大体”，抓大事，举纲以治国。坚决反对谶纬迷信。针对光武帝以谶为统治工具的情况，他上书反对说：“观先王之所记述，咸以仁义正道为本，非有奇怪虚诞之事。……今诸巧慧小才伎数之人，增益图书，矫称谶记，以欺惑贪邪，诖误入主。”（同上）他公然在光武帝面前表示“臣不读谶”，并“极言谶之非经”，被光武帝斥为“非圣无法”，差点斩首。他深刻批判了两汉之际的神秘主义思潮，反对神化孔子和儒家经典。“谶出河图、洛书，但有兆朕而不可知。后人复妄加增依托，称是孔丘，误之甚也”（《新论·启寤》）。他还反对汉代盛行的神学目的论，认为自然界某些动植物彼此伤害，是自然现象，而不是“天意”。灾异是任何时代都可能发生的自然现象，不是上天的谴告，解决问题的根本办法，是“修德、善政、省职、慎行以应之”（《新论·谴非》）。提出了著名的“烛火之喻”，阐释形体和精神的关系。认为形体好比蜡烛，精神好比火光，“精神居形体，犹火之燃烛矣”，“烛无，火亦不能独行于虚空”（《新论·祛蔽》）。桓谭这个“精神居形体”的思想，是对先秦稷下黄老学派精气学说的继承。“烛火之喻”的理论，一方面成为以后范缜的《神灭论》的思想先导，一方面后来被佛教利用，借以宣扬神不灭论。桓谭虽然反对谶纬，但在一定程度上还相信“天人感应”，认为在灾异产生以后，要“内省自身，畏天威”，才能使“祸转为福”（《群书治要》引）。他没有也不可能摆脱时代的局限。桓谭的思想，对王充有积极影响。