칼이 들고 떨어지면 선이 만들어지고 흰 종이가 떨어지면 색이 나타난다. 조왕신과 문신은 거칠고 소박하며, 꽃과 짐승은 고풍스럽고, 축제와 풍습은 생동적이고 흥미롭다. 목판연화에 사람들의 끊임없는 삶의 신념이 숨겨져 있으며 하나하나의 생생한 무형문화재의 전승 이야기를 들려준다.

　웨이현(濰縣) 목판연화는 독특한 지역 특성과 강한 향토적 분위기를 가지고 있으며 강한 색상 대비, 소박하고 부드러운 모양, 광범위한 주제 및 완전한 공예 기술로 세계적으로 유명하며 독특한 민속 예술 양식을 형성했다. 백 년의 기예는 전승에 달려 있으며 장윈샹은 바로 웨이현 목판연화의 대표적인 계승자다.

　1967년 장윈샹은 안추(安丘)시에서 중국 공예미술의 대가 장뎬잉(張殿英)의 아들로 태어났다. 아버지의 영향으로 장윈샹은 어려서부터 목판연화에 관심을 가졌다.

　14살 때 장윈샹은 처음으로 칼을 들고 목판을 새겼다. 장윈샹은 “처음 목판을 새겼던 기억을 떠올려보면 아직도 생생합니다.”라고 말했다. 그는 “예전에는 아버지가 목판을 새기는 걸 보면 그렇게 어려워 보이지 않았는데, 내 자신이 직접 칼을 들고 보니 목판에 생동감 넘치는 그림을 그리기가 쉽지 않았습니다.”라고 덧붙였다.

　장윈샹은 목판을 잘 새기기 위해 칼 가는 기술만 한 달이나 배웠다. 그때만 해도 아버지를 이해하지 못해 마음이 언짢지만, 연화에 대한 사랑으로 묵묵히 소화돼 더 열심히 연습했다. 이 기간 동안 장윈샹은 고대 연화의 전통적인 제작 기법을 되살리기 위해 스스로 원료를 찾고 제지 원료의 비율을 연구하기 시작했으며, 연화에 더 적합한 원액지를 제조하기 시작했고, 웨이현 연화 특유의 고풍스러운 멋을 유지하기 위해 윈난(雲南)과 시짱(西藏)으로 달려가 연화 안료를 찾기도 했다. 장윈샹은“광물색, 식물색과 현대 안료가 서로 혼합해야 종이에 인쇄할 때 색깔이 더 두껍고 흐릿하지 않으며 더 오래 유지할 수 있습니다.”라고 말했다.

　자신의 세심한 연구와 부단한 시도로 장윈샹의 목판연화는 색이 풍부하고 형상이 생동감 있으며 국가급 전시회에서 여러 차례 수상하였다. 2011년 <웨이현 목판연화책>은 민간 공예계 최고상인 ‘산화상(山花獎)’, 2013년 <중국제(中國節)>는 산둥성 민간공예계 최고상인 ‘태산문예상(泰山文藝獎)’을 수상하였으며, 개인적으로는 산둥성 공예 미술 대가, 고급 공예 미술사, ‘웨이현 연화 선도 인물’로 평가받았다.

　이러한 성과에 대해 장윈샹은 기예를 사랑하면 가장 성취감을 느끼는 일은 상을 얼마나 많이 받느냐에 달려 있지 않고 그것을 더 잘 계승할 수 있는 것이라고 했다. 그는 목판연화 기술을 더 잘 연구하고 전승하기 위해 각판본 300여 벌을 수집했다. 이를 위해 <산둥 웨이현 연화> 14권을 전문적으로 편찬하여 모두 전통기법으로 제작하였으며, 웨이현 목판연화 각 시기의 대표작들을 수록하였을 뿐만 아니라 오랫동안 전해지지 않았던 인금(印金), 분인(粉印), 공화(拱花) 기술을 복원하여 목판연화가 배접할 때 변색하는 문제를 해결하였다.

　그러나 사회가 발전함에 따라 연화 속의 중국은 현대인의 생활에서 점점 더 멀어지고 있다. 많은 사람들이 박물관이 연화의 최종 목적지라고 말하지만 장윈샹은 그렇게 생각하지 않다. 전통 연화의 전승과 혁신에 대해 장윈샹은 많은 젊은이들의 기억 속에서 연화는 단지 춘절(春节)을 쇠는 전통 민속 예술일 뿐이며, 대부분의 사람들은 그것에 대해 깊은 이해를 가지고 있지 않지만 연화가 전승되기 위해서는 반드시 시대에 뒤떨어지지 않는 새로운 것이 들어야 한다고 말했다.

　장윈샹이 만든 <24절기> 목판연화는 경사스러운 소재를 위주로 하고 화면이 꽉 찬 일반 연화와 달리 구도와 용색에서 중국화와 수채화의 기법을 차용해 각 작품마다 여백을 많이 남겼는데 위쪽에는 세로로 배열된 절기 시구이며, 아래쪽에는 고전 인물들의 절기 활동 장면이다. 이 작품은 현재의 미적 요구에 부합하며 출시되자마자 사람들에게 널리 환영을 받았다. 장윈샹은 수공예 기술은 변하지 않지만 콘텐츠 혁신을 통해 젊은이들의 연화에 대한 사랑을 불러일으키면 문화적 상실과 후계자가 없는 상황이 발생하지 않을 것이라고 믿는다.

　장윈샹이 “연화는 ‘길상여의(吉祥如意)’라는 중국 전통문화의 상징이자 수많은 민간 수공예 장인의 지혜의 결정체입니다. 저는 웨이현 연화가 제 손에서 빛나고 중국의 무형문화재의 전승과 발전에 자신의 힘을 보태기를 바랍니다.”라고 말했다.